Πώς η πυρηνική ενέργεια επηρεάζει το περιβάλλον

Η πυρηνική ενέργεια είναι ίσως η πιο αμφιλεγόμενη από όλες τις διαθέσιμες σήμερα πηγές ενέργειας. Παρά το γεγονός ότι είναι μια εξαιρετικά αποτελεσματική και οικονομική τεχνική σε σύγκριση με άλλα, και σχετικά καθαρή σε σύγκριση με άλλα ορυκτά καύσιμα, συνεχίζει να δημιουργεί απόρριψη από την κοινωνία. Ο λόγος είναι οι καταστροφικές συνέπειες που μπορεί να προκαλέσει ένα ατύχημα σε ένα εργοστάσιο, είτε από μια έκρηξη είτε από ένα φυσικό φαινόμενο όπως ένας σεισμός. Σας λέμε παρακάτω πώς η πυρηνική ενέργεια επηρεάζει το περιβάλλον .

Διοξείδιο του άνθρακα

Ένα από τα επιχειρήματα που προβάλλουν οι υπερασπιστές της πυρηνικής ενέργειας είναι ότι η παραγωγή του σε πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής δεν συνεπάγεται την εκπομπή διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα. Ενώ είναι αλήθεια ότι αυτή η διαδικασία είναι καθαρότερη από εκείνη ενός συμβατικού θερμοηλεκτρικού σταθμού, είναι επίσης αλήθεια ότι για την εκχύλιση του ουρανίου και τη μεταφορά του στις μονάδες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας υπάρχει κατανάλωση διοξειδίου του άνθρακα που πρέπει επίσης να ληφθεί υπόψη.

Πυρηνικά απόβλητα

Το κύριο πρόβλημα με την πυρηνική ενέργεια, μαζί με το φόβο των πιθανών ατυχημάτων, είναι το τι πρέπει να κάνει με τα παραγόμενα απόβλητα . Αυτά μπορεί να διαρκέσουν χιλιάδες και χιλιάδες χρόνια και να διατηρήσουν τη ραδιενεργή τους δύναμη, επομένως πρέπει να είναι ασφαλή, περικλειόμενα στα λεγόμενα πυρηνικά νεκροταφεία, τα οποία αποτελούν μια βραχυπρόθεσμη λύση αλλά όχι μια οριστική λύση, λαμβάνοντας υπόψη το χρόνο πρέπει να είναι υπόγεια και εντελώς απομονωμένα μέχρι να αποτελέσουν απειλή για τους ανθρώπους και το περιβάλλον.

Ατυχήματα

Παρά τα σχετικά λίγα ατυχήματα σε πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, η επίπτωση μόνο ενός από αυτά τα γεγονότα είναι μια πραγματική καταστροφή. Στη συλλογική φαντασία υπάρχει το ατύχημα του κεντρικού Τσερνομπίλ στην Ουκρανία και το πιο πρόσφατο της Φουκουσίμα μετά το τσουνάμι που κατέστρεψε την ιαπωνική ακτή το 2011. Η έκθεση ανθρώπων, ζώων και φυτών σε μεγάλες ποσότητες ακτινοβολίας είναι μοιραία μεσοπρόθεσμα και βραχυπρόθεσμα, ανάλογα με την ένταση του, παράγει ασθένειες όπως ο καρκίνος και οι δυσπλασίες και μεταδίδεται μέσω της τροφικής αλυσίδας, μολύνοντας τις καλλιέργειες και τα ζώα.

Οι πραγματικές συνέπειες ενός πυρηνικού ατυχήματος αυτών των μεγεθών δεν είναι γνωστές ακριβώς έως ότου, μετά από χρόνια, όλες οι βλάβες που παράγονται στο περιβάλλον μπορούν να εκτιμηθούν. Επιπλέον, δεν περιορίζονται στο άμεσο περιβάλλον της μονάδας, δεδομένου ότι οι ραδιενεργές διαρροές μετά από πυρηνικό ατύχημα μπορούν να μετακινηθούν σε μεγάλες αποστάσεις με αέρα ή νερό, ανάλογα με το πού συμβαίνει η διαρροή.

Ο φόβος ενός ατυχήματος, αν και οι δυνατότητες είναι πολύ χαμηλές χάρη σε όλα τα μέτρα ασφαλείας, είναι μια από τις κύριες αιτίες της απόρριψης που οι πυρηνικοί σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής συνήθως δημιουργούν όπου και αν εμφυτεύονται. Ο ίδιος φόβος επεκτείνεται στην πιθανότητα ότι μια επίθεση μεγάλων αναλογιών ή ένα φυσικό φαινόμενο, όπως ένας σεισμός, προκαλούν επίσης μεγάλη καταστροφή.

Ψύξη με νερό

Τα συστήματα ψύξης νερού που χρησιμοποιούνται για την αποτροπή της υπερθέρμανσης των σταθμών παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας προκαλούν επίσης κάποια βλάβη στο περιβάλλον, καθώς απαιτούν μεγάλες ποσότητες νερού από τη θάλασσα ή ποτάμια, τα οποία συχνά φέρουν υδρόβια πανίδα. Με την επιστροφή αυτού του νερού στο φυσικό του περιβάλλον, μπορεί επίσης να εμφανιστούν αυξήσεις θερμοκρασίας που βλάπτουν τα ζώα και τα φυτά που ζουν σε αυτό το περιβάλλον.

Θετικές πτυχές

Ωστόσο, η πυρηνική ενέργεια έχει και αρετές που την καθιστούν ελκυστική για πολλές χώρες, παρά τη δυσπιστία που δημιουργούν. Είναι πολύ φθηνότερο από άλλες πηγές και παράγει μεγάλα ποσά ενέργειας και είναι επίσης το μικρότερο διοξείδιο του άνθρακα που εκπέμπεται στην ατμόσφαιρα κατά τη διάρκεια της διαδικασίας παραγωγής του στο εργοστάσιο (ξεπερνώντας μόνο τον καθαρισμό και σε μικρή απόσταση από την αιολική ενέργεια) . Επίσης, οι πυρηνικοί σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής καταλαμβάνουν πολύ λίγο χώρο σε σύγκριση με όλη την επιφάνεια που χρειάζονται οι ηλιακοί ή αιολικοί κήποι, οι υδροηλεκτρικοί σταθμοί ή ορισμένα φυτά βιομάζας.

Η συζήτηση, αρκετές δεκαετίες μετά την έναρξη λειτουργίας του πρώτου σταθμού ηλεκτροπαραγωγής, εξακολουθεί να είναι παρούσα στην κοινωνία, μερικές φορές με μεγαλύτερη ένταση και άλλες με λιγότερα, αλλά χωρίς να έχει οριστικά επιλυθεί.